如果想要在PostgreSQL中存储二进制数据，例如存储Word、Excel文档，图片文件等，可以使用bytea类型的列。bytea类型是PostgreSQL特有的存储二进制数据的字段类型，与SQL标准中的BLOB和BINARY LARGE OBJECT类型异曲同工。这在PostgreSQL文档的bytea类型介绍中有所说明。

接下来先说说如何向表中插入、更新bytea数据。

PostgreSQL允许在SQL命令中包含bytea类型的数据，以便能够使用INSERT向表中插入含有二进制数据的记录，使用UPDATE和调用与bytea类型相关的函数更新和操作bytea类型数据。二进制数据是一个字节序列，然而SQL命令是文本字符串，怎样在SQL中写入二进制数据呢？答案很简单，把每一个字节转换成对应的三位十进制数字的八进制数字符串表示，以双斜线做为前缀，即0x00表示为\\000、0x2C表示为\\02C、0xFF表示为\\377，并按照bytea类型的要求在字符串前端的单引号外注明E。举例如下：

INSERT INTO table1 (fileid, filename, content) VALUES (1, 'filename.doc', E'\\000\\001\\002');
INSERT INTO table1 (fileid, filename, content) VALUES (2, 'anotherfile.jpg', E'\\000\\377');
UPDATE table1 SET content = E'\\000\\000\\000' WHERE fileid = 1;
UPDATE table1 SET content = content || E'\\377\\377\\377' WHERE fileid = 2;

可以在INSERT INTO中包含整个文件的bytea类型字符串，也可以像上面第四行那样，分块追加。对于短小的二进制数据，在命令控制台中编辑SQL命令也未尝不可。但是如果要存储一个图片文件或者Word文档之类的大型二进制数据的时候，就需要借助数据访问借口，或者自己写一个字节转换程序，直接操作SQL语句。

插入bytea数据后可以使用SELECT语句获取它。如下所示：

SELECT content FROM table1;

在命令控制台中，我们会看到以输入时的字符串格式输出二进制数据，这是PostgreSQL做的转换。在Python中使用psycopg2模块，执行上述SELECT语句后能够获得原始的二进制字节字符串，可以直接写入二进制文件。

顺便说明一下。对于字节的转换，PostgreSQL的文档说的非常详细，按照零字节、单引号、斜线，以及字符的可打印性分别作了讨论。原因是需要逃逸单引号和斜线字符，另外可打印字符可以不作转换，直接出现。